Lectures cursives : L'Enfer

I. Dante

Dante Alighieri est un auteur florentin du XIVème siècle. Dans son premier texte, La vita nuova (La nouvelle vie), il développe un nouveau type d'écriture appelé Dolce Stil Nuovo. La femme qu'il aime a pour nom Béatrice, et est importante dans la mesure où, pour les poètes médiévaux de langue italienne, la femme aimée est un ange, une messagère de Dieu. Dante est le premier auteur a avoir écrit une oeuvre complète en langue vulgaire, qui est pour lui le florentin. C'est la langue du peuple par opposition au latin et est très proche de l'italien moderne. Ses deux poètes modèles sont Homère et Virgile, bien qu'il ne connaisse le premier qu'à travers des textes latins, ne sachant pas lire le grec. Avec La Divine Comédie, Dante a donné naissance à toute une littérature en langue vulgaire.

II. La Divine Comédie

L'oeuvre de Dante était à l'origine appelée La Comédie. L'adjectif "divine" n'a été ajouté qu'au XVIIème siècle. Elle raconte le voyage de Dante dans le monde des morts, de l'Enfer au Paradis en passant par le Purgatoire. La femme qu'il aime, Béatrice, est morte et se trouve au Paradis. En contemplant la cille de Florence, elle s'aperçoit que celle-ci devient corrompue. Elle fait donc venir Dante dans l'au-delà pour lui expliquer comment sauver les florentins. Un matin, Dante se réveille dans une forêt obscure, et au moment où il est attaqué par trois bêtes sauvages (un lion, une louve et une panthère), Béatrice lui envoie un guide : Virgile, son grand modèle. celui-ci se trouve normalement en Enfer, dans les limbes, avec tous les grands penseurs de l'Antiquité. Il est chargé de faire visiter à Dante le monde des morts mais, n'étant pas chrétien, il ne peut accéder au Paradis. Il sera donc remplacé par Béatrice au sommet de la montagne du Purgatoire. Cette oeuvre doit aider les hommes à accéder à Dieu et à se puriffier. Il est dit que Dante aurait fait ce voyage durant la semaine sainte de l'année 1300.

III. L'Enfer

L'écriture de L'Enfer développe toute une géographie. Il se présente sous forme d'un cône s'enfonçant sous la surface de la Terre. A la pointe de ce cône et donc au centre de la Terre se trouve Lucifer. Le cône est divisé en divisé en cercles, chacun d'entre eux correspondant à un type de péché et donc à un type de châtiment. Certains cercles sont eux-mêmes subdivisés en bolges. Plus on s'enfonce dans la Terre, plus les péchés sont graves.

IV. L'exploitation du personnage d'Ulysse

Selon Dante, Ulysse se trouve dans le huitième cercle, huitième bolge, avec les "conseillers perfides" dont la punition est d'êtr enveloppés de flamme. Dante lui reproche d'avoir poussé ses marins à passer les colonnes d'Hercule, les livrant ainsi à la mort, pour satisfaire sa propre volonté de connaissance et son propre orgueil. Dante et Ulysse ont en commun leur volonté de connaissance et le fait de voyager, mais contrairement à Ulysse qui ne se préoccupe que de lui-même, Dante cherche la connaissance pour le bien de sa cité. Il veut sauver Florence en faisant son voyage dans l'autre monde, et non pas satisfaire sa propre curiosité. La vision d'Ulysse donnée ici est une vision chrétienne, et donc très différente de celle de L'Odyssée car son orgueil est un péché. Il est en même temps porteur de toute une réflexion philosophique à travers le dépassement des limites. Il y a également l'idée que l'Homme ne contrôle pas son propre destin. Ce passage de L'Enfer pose la question de jusqu'où l'Homme peut-il aller pour la connaissance sans dépasser sa limite d'Homme.