Les états-unis: données naturelles

I.Un territoire immense

1.Superficie et distance:

Les États-Unis sont le troisième plus grand pays du monde par sa superficie: 9,6 millions de km2, derrière la Russie et le Canada.

a) Des territoires extérieurs

Alaska: 1,5 millions de km2
Hawaï
Porto Rico (administré par les États-Unis mais n'en fais pas partie)

b) Des distances énormes

4500 km d'est en ouest
2500 km du nord au sud (frontière canadienne-Rio Grande)
5 heures d'avion New-York-Los Angeles (5 jours en bus)
4 fuseaux horaires différents

2.Une formation progressive du territoire:

Les États-Unis deviennent indépendants en 1783. C'est en 1890 que les frontières définitives du pays sont établies.
1783: les États-Unis sont constitués de treize colonies, la frontière est poussé jusqu'au Mississipi.
1803: la France vend la Louisiane et l'Espagne vend la Floride.
1845-50: des territoires sont pris au Mexique.
1846: l'Oregon.
1867: la Russie cède l'Alaska
1890: Hawaï

II.Le relief

Il y a trois principaux ensemble de reliefs.

1.À l'est:

La plaine côtière, grand massif ancien avec un axe nord-est/ sud-ouest: les Appalaches (environ 2027 m) qui est une véritable barrière à la progression vers l'ouest.

2.Au centre:

Des frontières canadiennes jusqu'au golfe du Mexique.

a) Plaines et plateaux avec un important système fluvial (Mississipi, Missouri). Certains affluents sont très importants sur le plan économique car ils ont un axe est/ouest comme l'Ohio, le Kansas ou l'Arkansas.

b) Les Grands lacs: reliés à l'Océan par des émissaires comme le St Laurent.

3.À l'ouest:

Il y a un système montagneux qui couvre près d'un tiers du territoire américain.

a) Chaîne massive : les Rocheuses (montagne jeune -> environ 4400 m)

b) Des hauts plateaux avec des fleuves qui s'enfoncent profondément (le Colorado: Grand Canyon)

c) Les Cordillères occidentales comme la Sierra Nevada, la chaine des cascades, chaine côtière.

d) Il y a de grandes instabilités techtoniques: la Californie est à cheval sur deux plaques.

e) Un volcanisme intense: éruption du St Helens en Mai 1980


III.Le climat

Il y a une organisation nord/sud du climat.

a) Les masses d'air venant du nord et du sud ne sont arrêtées par rien mais celles venant de l'ouest sont arrêtés par les chaines côtières.

b) Des latitudes tempérées.